The Murderer de Hong-jin Na (2011)

Yanji, ville chinoise coincée entre la Corée du Nord et la Russie, où vivent quelques 800 000 Sino-coréens surnommés les Joseon-Jok. Gu-nam (Jung-woo Ha) y mène une vie misérable et solitaire (sa femme l'a quitté) entre alcool et jeux. Myun (Yun-seok Kim), un parrain local, lui propose de l’aider à passer en Corée pour retrouver sa femme et même de rembourser ses dettes de jeu. En contrepartie, il devra tuer quelqu'un dont Gu-nam ne sait quasiment rien...

Après le formidable The Chaser, Hong-jin Na revient avec The Murderer, un thriller palpitant et violent.
Sorti en même temps que J'ai rencontré le diable, The Murderer partage avec ce dernier une violence exacerbée et une tension extrême.
The Murderer utilise la violence de façon très différente : dans J'ai rencontré le diable, la violence repose sur la rupture d'un homme avec la morale alors que dans The Murderer, la violence est d'abord sociale avant de se transformer en un délire trash proche de la BD. En effet, l'intrigue est bâtie sur un constat désarmant : 50 % des Joseon-Jok vivent d'activités illégales pour pouvoir survivre. Yanji apparait comme un no man's land où les habitants sont prêts à tous les sacrifices pour obtenir des conditions de vie plus dignes. La détresse est omniprésente : on joue, boit, vole, tue... comme on respire. Chaque jour est pire que le précédent, tout est sec, vide... Le titre original du film, The Yellow Sea est à cet égard plus parlant que le titre français : la mer jaune est celle qui ceint les côtes de Chine, du Japon et de la Corée du Sud, c'est une zone de trafics en tout genre où tout ce qu'il reste aux hommes est l'espoir.
Les conditions de vie de ces individus sont dépeintes avec un grand souci de réalisme par Hong-jin Na qui prend son temps pour installer son intrigue.

     Quand la mission est dévoilée et que l'histoire prend son envol, la violence prend une forme plus picturale. La scène du règlement de compte est à cet égard très sophistiquée, chorégraphiée et surréaliste. Ça n'en reste pas moins difficilement regardable eu égard aux bruitages et à l'utilisation d'armes blanches mais cet aspect très stylisé permet d'appréhender la violence avec plus de sérénité que dans J'ai rencontré le diable. D'autant que toutes les scènes de luttes sont inventives, tout comme les quelques courses-poursuites et que l'action s'équilibre avec des scènes beaucoup plus calmes.
     Le seul bémol est que le film s'étire un peu en longueur et qu'à vouloir développer son intrigue, Hong-jin Na perd le spectateur : on a un peu de mal à comprendre les raisons qui poussent les différents clans à s'entretuer, on ne sait même pas vraiment pourquoi le type du début se fait buter. L'histoire est un peu moins bien ficelée que celle de J'ai rencontré le diable mais The Murderer n'en demeure pas moins un très bon film, porté par des acteurs habités et en grande forme.
     Hong-jin Na confirme ici son talent de metteur en scène et signe un film plus engagé que son synopsis ne le laissait présager. Vivement son troisième film !

The Murderer (The Yellow Sea _ Hwanghae) de Hong-jin Na avec Yun-seok Kim, Jung-woo Ha, Jo-seong Ha, Chul-min Lee...
D'après l'œuvre de Hiroshi Mori
Sortie en salles : 20 juillet 2011
Sortie en DVD et Blu-ray : 29 novembre 2011
Interdit au moins de 12 ans avec avertissement