Timothy William Burton est né le 25 août 1958 à Burbank, Californie. Il passe une enfance normale dans cette banlieue de L.A pour classe moyenne entouré de son père qui travaille dans le parc de loisir voisin et de sa mère qui tient une boutique de cadeaux
Il est éduqué dans le respect des valeurs familiales plutôt puritaines, mais jouissant d'une relative liberté. Tim Burton craint les sautes d'humeur de sa mère et l'autorité de son père et se replie sur lui-même. Il s'imagine des cauchemars à partir de la trivialité du quotidien. Burbank est aussi, par sa mitoyenneté avec L.A, un avant-poste des studios de ciné qui y ont des entrepôts, des locaux et des plateaux. Le ciné est une réalité du quotidien, un élément de la vie de tous les jours.
C'est de cette banalité existentielle que Tim Buton va vouloir s'échapper. Il veut vivre seul et à 12ans, il s'installe chez sa grand-mère. A 16 ans, il emménage au-dessus d'un garage appartenant à sa grand-mère et paie le loyer en travaillant dans un resto.
Son seul échappatoire, c'est les 'films étranges' qui remplacent les amis...Au ciné ou à la télé, il regarde des films fantastiques, d'horreur, des séries B et idolâtre Vincent Price, acteur dandy et esthète, habitué des théâtres londonniens et new-yorkais puis des films de Preminger, Mankiewicz...
Tim Burton passe des après-midi au ciné de Burbank et regarde les programmes de montres le samedi à la TV. Son esprit est envahi par
"Je crois que je regardais ces films en réaction à un milieu familial puritain, bureaucratique, très marqué par les années 50" dira Tim Burton (Tim Burton par Tim Burton p16)
Ces films lui permettent de fuir la réalité au même titre que les contes de fées. Très tôt, il confectionne des petits films en super 8 . Ils portent en eux un univers singulier. Ses 1ers films mettent en scène des loups garous, un savant fou (
The Island of Doctor Agor), des hommes des cavernes (figurines animées image par image). Au lieu de rendre des fiches de lecture pour le lycée, il a obtenu l'autorisation de rendre des courts métrages réalisés en super 8 : un sur Houdini, un sur des tours de magie, un sur la psychologie et les rêves. Dès l'adolescence, le ciné a été un prolongement de la vie de TB, lui permettant de projeter ses apparences, ses envies sur pellicule.
Il dessine beaucoup aussi. Il réalise à 14 ans le logo de la voirie de Burbank et son dessin trônera sur les camions poubelles de la ville pendant un an!
A 18 ans, il obtient une bourse pour le
California Institute of the Arts ( Cal Arts), une fac centrée sur le graphisme créee par W. Disney. Le but pour le studio étant le recrutement de jeunes admirateurs en pleine crise de vocations. Tim Burton entre directement en 2ème année! On lui inculque "l'esprit Disney" et au bout de 3 ans, présente son film de fin d'étude ( une histoire de dentiste étrange). Il est alors recruté par Disney et travaille comme animateur sur
Rox et Rouky. Il se rend rapidement compte que cet univers ne lui convient pas et qu'il n'aime pas le genre Disney. Déprimé ( il avouera passer son temps à sniffer des marqueurs!), il fait son job et bosse sur
Taram et le Chaudron magique . Il est content car il peut dessiner ce qu'il veut et imposer un univers plus personnel influencé par Van Gogh, Francis Bacon, la peinture expressionniste allemande...La version finale du film n'utilisera aucune de ses conceptions graphiques! Il travaillera cependant sur
Toys de B.Lévinson et
Trick or Treat un film pour Halloween. En 81, il réalise son 1er film amateur dans lequel il fait jouer des collègues de chez Disney et des amis de Cal Arts. Ce film, invisible pour le public, témoigne de la volonté de TB de devenir cinéaste.
C'est en 82 qu'il réalise
Vincent avec l'argent de Disney! Ce film est un hommage à Vincent Price, réalisé image par image. Le film obtient 2 prix, un au Festival de Chicago, l'autre au Festival d'Annecy.
Vient ensuite
Frankenweenie, toujours financé par Disney. Jugé macabre par le studio, le film n'est pas distribué sauf en Angleterre. Tim Burton quitte le studio en 84.
C'est donc en 1985 que TB réalise son 1er long métrage
Pee-Wee's Big Adventure, film commandé par Warner Bross car Paul Reubens dit Pee- Wee Herman (acteur connu pous son show pour enfants aux USA) a vu
Frankenweenie et veut travailler avec Tim. C'est un succès public mais pas critique.
Il enchaîne avec
Beetlejuice en 86.
Avec un budget de 13 millions de dollars, le film est un risque mais c'est un succès. Quelques jours après la sortie du film, la Warner le place à la tête d'un autre projet :
Batman. Malgrès la controverse et pas mal de sueurs froides pour TB, le film est un succès critique et public.
Après celà, Tim s'engage dans un projet plus perso
Edward aux mains d'argent, oeuvre quasi-autobiographique.
Suivent
Batman le Défi en 91,
L'étrange noël de Mr Jack (qu'il produit mais ne réalise pas, laissant ce soin à Henri Sellick, un ex de Disney),
Ed Wood en 1993 qui sera formidablement (et à juste titre) accueilli par la critique mais boudé par le public. Il coproduit avec la Warner un 3ème volet de
Batman réalisé par J.Schumacher, film dont il se fiche totalement!
En 94, il met en chantier
Mars Attacks!, une farce satirique sur l'Amérique où seule les mamies gâteuses sont épargnées! Le film est un hommage aux films SF des 50's qui ont bercé l'enfance de Burton. C'est aussi son film le plus drôle.C'est probablement pour çà que le film ne marche pas, le public étant dérouté par le changement de registre permanent du cinéaste. En Europe, par contre, le film est un succès( le public étant plus prompt à se moquer des USA!).
Totalement déprimé, Tim Burton 'subit' un 4ème épisode de
Batman et échoue dans sa réalisation de
Superman.
Il se sauvegardera de la dépression en écrivant un recueil de nouvelles
The Melancholy Death of Oyster Boy and Other Stories ( La Triste Fin du Petit Enfant Huître et Autres Histoires, que je vous conseille pour sa loufoquerie burtonienne et que l'on trouve en France aux éditions 10/18).
C'est donc seulement en 98 qu'on le retrouve aux commandes de
Sleepy Hollow. Le succès étant de retour, il accepte le projet de la Fox et réalise
La Planète des Singes, une catastrophe sur pellicule.( Je ne m'en suis toujours pas remise!)
En 2000, son père décède. Peu proche de lui, le choc est pourtant violent. Il écrit alors
Big Fish. Il est à un tournant de sa vie perso avec la mort de son père, sa rupture avec Lisa Marie et sa rencontre avec sa nouvelle compagne, Helena Bonham Carter vite enceinte de lui. Tim Burton réalise
Big Fish et parle de lui, de la relation avec son père et de ses craintes de devenir père. Le cinéma de Burton prend une autre dimension avec ce film.
Devenu père, le jeune homme s'attaque à l'adaptation de
Charlie et la chocolaterie de Roal Dahl, écrivain pour enfants ultra connu outre Atlantique et adoré par TB. Burton nous offre une merveilleuse confiserie, dépeignant l'univers de l'enfance tel qu'il est et sans niaiserie. Les enfants sont méchants, dictateurs avec les adultes, manipulés par la TV et sont de gros consommateurs de jeux viéos, de bouffe...En bref, ils ne sont pas parfaits!
Parallélement à
Charlie... TB réalise
Les Noces Funèbres, film de marionnettes animées. On retrouve l'univers maccabre de
Mr Jack. Ainsi que tous les thèmes chers au coeur de TB.
En 2007, on le retrouve aux commandes de
Sweeney Todd, un drame musical macabre et gothique dans lequel un barbier se venge de la mort de sa femme à coup de lames de rasoirs et de tourtes à la viande...
En 2010, Burton nous livrera son dernier opus sur un plateau d'argent, son adaptation d'Alice aux Pays des Merveilles... Il est fort à parier que ce film sera merveilleux et magique...
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Dessins signés Tim Burton (Pee-Wee + Batman) - *
Photos 20th Century Fox (Edward aux mains d'argent), Warner Bross(Mars Attack!), Rapho, Laurent Monlaü (portrait)
Bibliographie: Tim Burton par Antoine De Baecque (Les Cahiers du Cinéma),
Tim Burton par Tim Burton de Mark Salisbury (Le Cinéphage),
Tim Burton de Jim Smith et J.Clive Matthews ( Virgin Books, Londres 2002),
Tim Burton, The Life and Films of a visionary Director de H. Merschmann (Titan Books, Londres 2000).
